第十四章 分道
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第十四章分道
科舉洩題案轟動一時，人盡皆知。
楊淑親筆勾朱。
相關涉案人員斬立決。
主犯嚴芮貪贓枉法，結黨營私，性質惡劣，被判處腰斬、滅族。
“凡經科舉選拔入仕的進士、舉人，皆是天子的門生，而非其餘一人的門生。若非出了此等醜聞，朕不知他嚴芮‘嚴師出高徒’，得意門生遍布朝野，這天下究竟是誰的天下？”楊淑看似在反思和詢問，實則是敲打和警告。
群臣鴉雀無聲，過去與嚴芮私交甚篤的世家貴族也不敢為嚴芮開脫，深怕遭到牽連。
行刑之日，午場落滿了雪，圍滿了人。
午時三刻整，監考官擲出令簽。令簽墜地，劊子手揮動鍘刀。
“啊——”
慘絕人寰的尖叫持續了好幾秒，鮮血流了一地，作惡多端的嚴芮才最終咽氣。
他臨死前的那聲慘叫，楊淑遠在禦書房，似乎也隱約聽聞。她邁出房門，走到回廊上，憑欄佇立，擡頭望天，空中飄著紛紛揚揚的雪，“朕以前討厭下雪，太冷了。”
裴裕從身後替她披上大氅，雙手繞到前方，系緊領口的系帶，又拉起她的雙手，包裹在自己寬大的手掌中，“那陛下是從何時起不討厭下雪了呢？”
“嘉和二十四年的初雪把你帶回我身邊，從此有你替我撐傘、添衣、暖手，不會冷了，自然也就不討厭下雪了。”楊淑輕聲道。
裴裕低頭，將下顎輕輕搭在她的頸窩，說話間呵出的白氣片刻便消散無蹤，“可臣感覺，陛下還是冷的，不是天氣的緣故，而是怕臣不能理解陛下的用心。”
楊淑一怔，她極力掩飾的不安，裴裕依舊能夠看穿。腰斬是極其殘忍的酷刑，一刀兩斷卻不能一刀斃命，受刑之人在瀕死前將意識清醒地承受莫大的痛苦。
“帝王之路，處處刀光劍影，焉能不見血流？公卿世家盤根錯節，難以肅清。法不責眾，朝廷還有那麽多事，總歸要有人做，不能全拉下馬，殺雞儆猴便是最好的辦法。嚴家在一眾世家中聲望地位最高，嚴家倒臺，下場淒慘，其餘世家見了人人自危，如此方能殺一儆百。”裴裕緩緩道：“況且，科舉舞弊，於國而言，是絕了平民百姓、寒門子弟出人頭地的生路，此等禍害死有餘辜，我只會覺得陛下還不夠心狠，甚至未因此殃及皇太妃母子二人。”
內心患得患失的想法被他一語道破，楊淑面色微赧，“她母子二人僅是棋子，如今沒了執棋之人，對我已無威脅，便讓她母子倆在護國寺中隨明鏡師太誦讀經文，為大梁祈福吧。”
裴裕側過臉，唇瓣輕柔地摩挲她的耳廓，低聲耳語：“我知道，必須心狠的是陛下，忍不住心軟的是阿淑，無論是前者還是後者，我都喜歡。‘武侯無申商之心而用其術，荊公行申商之實而諱其名。’高尚書出的題，意在言明外儒內法，剛柔並濟，恩威並施，方是治國之道，陛下深受高尚書的教誨，如今正行在這條治國之道上，不偏不倚。”
楊淑在他懷中轉身，擡手抱住他。
裴裕笑著說：“可算把陛下的心捂熱了。我也喜歡下雪，瑞雪兆豐年，明年便要改元了。”
雪，曾昭示了一場久別重逢，也能隱喻一場分道揚鑣。
大雪紛飛的歲末，京城中流言四起，人心惶惶。據說當年蕭皇後分娩生產，並非龍鳳胎，只誕下了一名公主，什麽小皇子不幸流落民間後被戶部尋回等言論皆是無稽之談，即當今聖上，其實是那位離經叛道的刁蠻公主。嘉和帝子孫雕敝，蜀王謀逆東窗事發、株連九族後，更是斷了從旁氏宗親中過繼的念頭，又因幼子是癡兒，難以托付江山社稷，不得不偷龍轉鳳，立公主為太子。
王勉徹底被繞暈了，這些流言蜚語，究竟孰真孰假？可惜最近都沒碰上蘇旸公子，無人為他解惑，正發愁，他忽然眼尖地瞄見一抹素雅的身影——蘇旭白衣曳地，行色匆匆，他遲疑了一下，欲上前打聲招呼，人群中卻已不見他的蹤跡。
蘇旭審時度勢，向來是從容不迫、處變不驚，鮮少如此刻這般慌忙。他步履如飛地趕到高府，衣襟因跑動，微微淩亂，他稍稍捋了捋，方向高志新行禮，“恩師，可聽說了那些關於陛下的傳聞？”
“蘇相何須向卑職行禮？也莫要擡舉老身了，今非昔比，‘恩師’這一稱呼，早已擔當不起。”高志新語氣平淡地說：“那些傳言鬧得滿城風雨，自然不可能一字未聞。事已至此，蘇相再急也於事無補，不如先坐下來喝口熱茶。”
離開戶部後，他們師徒二人便漸行漸遠，蘇旭應他要求，改了稱謂：“尚書約我來，難道不是為了商議此事的解決良策嗎？”
高志新避而不答，固執地堅持：“天冷，茶泡好了，不喝就涼了。”
似乎他不喝了這杯茶，對話便無法進行下去，蘇旭無奈地嘆了口氣，拿起茶杯，熱意隔著杯壁傳到手上，卻暖不進心裏。
忽然，飛來一顆小石子，“啪”地一響，擊碎了茶杯，一時間茶水四濺，好在冬天的大衣面料厚實，不至於燙傷。
“茶裏有毒！”懸梁上傳來一道年輕的男聲。
兩人齊齊擡頭，循聲望去。
裴裕身輕如燕地從懸梁上跳了下來，“家丁通報蘇相來了，高大人您便沏了這杯茶，還往其中加了一包白粉。”
此情此景，真是平地驚雷，一波未平一波又起。蘇旭懷疑自己耳鳴聽錯了。
高志新卻供認不諱，坦然又頹敗地問：“侯爺幾時造訪寒舍？”
“說來慚愧，裴某在貴府進出叨擾有些時日了。”裴裕話是這麽說，面上卻不見內疚之色，“戶部尋回皇子的細節經過，是你們二人加以完善粉飾的，也只有你們二人能夠清楚陛下的身份、事情的始末。流言的來源不是蘇相，那便是高大人了，您未經陛下授意，擅自放出流言的時候，便應料到今日了。”
高志新渾濁的眼中，似有悔意一閃而過，“陛下，她是怎麽說的？”
裴裕回想起楊淑得知消息走漏後，百感交集的神情，起初是難以置信，仔細思量一切卻又有跡可循，“三四年前，你在江南說，人心難測，果真沒說錯。”
有人行過千山萬水初心未改，也有人歷經世態炎涼晚節不守。
楊淑惋惜地嘆氣，“大抵是怨朕重用蘇旭，忽視了他吧。蘇旭作為他的小輩，被朕一路破格提拔，成了宰輔大臣。而他蹉跎了半輩子，依舊身居原位，想來是極不平衡的。”
她突然話鋒一轉，露出幾分狠意，“官場上，理應良才善用、能者居之，這些老臣卻光想著論資排輩了。”
“想成為劍，何不自問是否還有那顆大無畏之心？”
毫不誇張地說，這世上想取蘇旭性命之人遠比她多。她久居深宮，周圍皆是暗衛，而蘇旭僅是一名手無縛雞之力的書生，若非先天閣的高人暗中保護，他本人立身處世也謹小慎微，恐怕早已遭刺客毒手。
“陛下，可要召見他？”裴裕問。
楊淑失望地搖頭，“再見也是物非人非，徒增煩惱。裴愛卿，替朕跑一趟吧！”
她別有深意地說：“蘇旭過去受他指點關照，對他多半是不加設防的，朕擔心……”
裴裕罕見地打斷她，“陛下所慮極是，臣領旨。”
楊淑挑眉，“不會吃醋吧？替朕探視高尚書的動向，實則是保護蘇旭。直接提醒他無疑是最省力的做法，可朕雖以最大的惡意揣度老臣心，不到萬不得已，卻不想讓他知道朕做的最壞猜測。一日為師，終身為父。蘇旭幼年喪父，高尚書膝下無子，他待高尚書情誼深厚，朕不想他寒心。”
確實不太想從她口中聽到她對那人的擔心，所以他剛剛才及時插話。裴裕輕嘆：“臣知事分緩急，便是為了不讓你對他心存虧欠，若有萬一臣也會拼盡全力護他周全。”
“陛下問你，是否還存為國為民的大無畏之心？”
高志新聞言瞬間潸然淚下。
裴裕接著轉達：“念在師徒一場，陛下恩準你告老辭官、衣錦還鄉。”
高志新關切地問：“眼下的亂局，陛下打算如何化解？”
裴裕冷淡道：“這便不勞大人操心了。”
蘇旭終於從震驚麻木的狀態中緩過神思，他的手腳還是僵硬的，跪地叩拜的動作卻很幹脆，“謝先生的教誨，先生的再造之恩，學生恐怕無法還清了。願先生保重身體，福壽安康。”
高志新微微擡起雙手，欲扶他起身，覆又無力地垂下。蘇旭拿起茶杯，他就後悔了，準備借口茶水裏落了灰攔住他，偏偏晚了一步。
裴裕打碎了茶杯，道破了他的歹念。
他便再也伸不出手。
“謝侯爺的救命之恩。”蘇旭神色有些迷茫地走出高府，忽然想起自己再次因他及時出手免於遭難。
初見時，他尚不及他高，穿著深色的勁裝玄服，故作少年老成似的，如今長身玉立，鮮衣怒馬。而蘇旭卻覺得他沒怎麽變，眼神澄澈依舊。
“無需言謝。救你，為國，為民，為陛下，也為我自己。”
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楊淑親筆勾朱。
相關涉案人員斬立決。
主犯嚴芮貪贓枉法，結黨營私，性質惡劣，被判處腰斬、滅族。
“凡經科舉選拔入仕的進士、舉人，皆是天子的門生，而非其餘一人的門生。若非出了此等醜聞，朕不知他嚴芮‘嚴師出高徒’，得意門生遍布朝野，這天下究竟是誰的天下？”楊淑看似在反思和詢問，實則是敲打和警告。
群臣鴉雀無聲，過去與嚴芮私交甚篤的世家貴族也不敢為嚴芮開脫，深怕遭到牽連。
行刑之日，午場落滿了雪，圍滿了人。
午時三刻整，監考官擲出令簽。令簽墜地，劊子手揮動鍘刀。
“啊——”
慘絕人寰的尖叫持續了好幾秒，鮮血流了一地，作惡多端的嚴芮才最終咽氣。
他臨死前的那聲慘叫，楊淑遠在禦書房，似乎也隱約聽聞。她邁出房門，走到回廊上，憑欄佇立，擡頭望天，空中飄著紛紛揚揚的雪，“朕以前討厭下雪，太冷了。”
裴裕從身後替她披上大氅，雙手繞到前方，系緊領口的系帶，又拉起她的雙手，包裹在自己寬大的手掌中，“那陛下是從何時起不討厭下雪了呢？”
“嘉和二十四年的初雪把你帶回我身邊，從此有你替我撐傘、添衣、暖手，不會冷了，自然也就不討厭下雪了。”楊淑輕聲道。
裴裕低頭，將下顎輕輕搭在她的頸窩，說話間呵出的白氣片刻便消散無蹤，“可臣感覺，陛下還是冷的，不是天氣的緣故，而是怕臣不能理解陛下的用心。”
楊淑一怔，她極力掩飾的不安，裴裕依舊能夠看穿。腰斬是極其殘忍的酷刑，一刀兩斷卻不能一刀斃命，受刑之人在瀕死前將意識清醒地承受莫大的痛苦。
“帝王之路，處處刀光劍影，焉能不見血流？公卿世家盤根錯節，難以肅清。法不責眾，朝廷還有那麽多事，總歸要有人做，不能全拉下馬，殺雞儆猴便是最好的辦法。嚴家在一眾世家中聲望地位最高，嚴家倒臺，下場淒慘，其餘世家見了人人自危，如此方能殺一儆百。”裴裕緩緩道：“況且，科舉舞弊，於國而言，是絕了平民百姓、寒門子弟出人頭地的生路，此等禍害死有餘辜，我只會覺得陛下還不夠心狠，甚至未因此殃及皇太妃母子二人。”
內心患得患失的想法被他一語道破，楊淑面色微赧，“她母子二人僅是棋子，如今沒了執棋之人，對我已無威脅，便讓她母子倆在護國寺中隨明鏡師太誦讀經文，為大梁祈福吧。”
裴裕側過臉，唇瓣輕柔地摩挲她的耳廓，低聲耳語：“我知道，必須心狠的是陛下，忍不住心軟的是阿淑，無論是前者還是後者，我都喜歡。‘武侯無申商之心而用其術，荊公行申商之實而諱其名。’高尚書出的題，意在言明外儒內法，剛柔並濟，恩威並施，方是治國之道，陛下深受高尚書的教誨，如今正行在這條治國之道上，不偏不倚。”
楊淑在他懷中轉身，擡手抱住他。
裴裕笑著說：“可算把陛下的心捂熱了。我也喜歡下雪，瑞雪兆豐年，明年便要改元了。”
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大雪紛飛的歲末，京城中流言四起，人心惶惶。據說當年蕭皇後分娩生產，並非龍鳳胎，只誕下了一名公主，什麽小皇子不幸流落民間後被戶部尋回等言論皆是無稽之談，即當今聖上，其實是那位離經叛道的刁蠻公主。嘉和帝子孫雕敝，蜀王謀逆東窗事發、株連九族後，更是斷了從旁氏宗親中過繼的念頭，又因幼子是癡兒，難以托付江山社稷，不得不偷龍轉鳳，立公主為太子。
王勉徹底被繞暈了，這些流言蜚語，究竟孰真孰假？可惜最近都沒碰上蘇旸公子，無人為他解惑，正發愁，他忽然眼尖地瞄見一抹素雅的身影——蘇旭白衣曳地，行色匆匆，他遲疑了一下，欲上前打聲招呼，人群中卻已不見他的蹤跡。
蘇旭審時度勢，向來是從容不迫、處變不驚，鮮少如此刻這般慌忙。他步履如飛地趕到高府，衣襟因跑動，微微淩亂，他稍稍捋了捋，方向高志新行禮，“恩師，可聽說了那些關於陛下的傳聞？”
“蘇相何須向卑職行禮？也莫要擡舉老身了，今非昔比，‘恩師’這一稱呼，早已擔當不起。”高志新語氣平淡地說：“那些傳言鬧得滿城風雨，自然不可能一字未聞。事已至此，蘇相再急也於事無補，不如先坐下來喝口熱茶。”
離開戶部後，他們師徒二人便漸行漸遠，蘇旭應他要求，改了稱謂：“尚書約我來，難道不是為了商議此事的解決良策嗎？”
高志新避而不答，固執地堅持：“天冷，茶泡好了，不喝就涼了。”
似乎他不喝了這杯茶，對話便無法進行下去，蘇旭無奈地嘆了口氣，拿起茶杯，熱意隔著杯壁傳到手上，卻暖不進心裏。
忽然，飛來一顆小石子，“啪”地一響，擊碎了茶杯，一時間茶水四濺，好在冬天的大衣面料厚實，不至於燙傷。
“茶裏有毒！”懸梁上傳來一道年輕的男聲。
兩人齊齊擡頭，循聲望去。
裴裕身輕如燕地從懸梁上跳了下來，“家丁通報蘇相來了，高大人您便沏了這杯茶，還往其中加了一包白粉。”
此情此景，真是平地驚雷，一波未平一波又起。蘇旭懷疑自己耳鳴聽錯了。
高志新卻供認不諱，坦然又頹敗地問：“侯爺幾時造訪寒舍？”
“說來慚愧，裴某在貴府進出叨擾有些時日了。”裴裕話是這麽說，面上卻不見內疚之色，“戶部尋回皇子的細節經過，是你們二人加以完善粉飾的，也只有你們二人能夠清楚陛下的身份、事情的始末。流言的來源不是蘇相，那便是高大人了，您未經陛下授意，擅自放出流言的時候，便應料到今日了。”
高志新渾濁的眼中，似有悔意一閃而過，“陛下，她是怎麽說的？”
裴裕回想起楊淑得知消息走漏後，百感交集的神情，起初是難以置信，仔細思量一切卻又有跡可循，“三四年前，你在江南說，人心難測，果真沒說錯。”
有人行過千山萬水初心未改，也有人歷經世態炎涼晚節不守。
楊淑惋惜地嘆氣，“大抵是怨朕重用蘇旭，忽視了他吧。蘇旭作為他的小輩，被朕一路破格提拔，成了宰輔大臣。而他蹉跎了半輩子，依舊身居原位，想來是極不平衡的。”
她突然話鋒一轉，露出幾分狠意，“官場上，理應良才善用、能者居之，這些老臣卻光想著論資排輩了。”
“想成為劍，何不自問是否還有那顆大無畏之心？”
毫不誇張地說，這世上想取蘇旭性命之人遠比她多。她久居深宮，周圍皆是暗衛，而蘇旭僅是一名手無縛雞之力的書生，若非先天閣的高人暗中保護，他本人立身處世也謹小慎微，恐怕早已遭刺客毒手。
“陛下，可要召見他？”裴裕問。
楊淑失望地搖頭，“再見也是物非人非，徒增煩惱。裴愛卿，替朕跑一趟吧！”
她別有深意地說：“蘇旭過去受他指點關照，對他多半是不加設防的，朕擔心……”
裴裕罕見地打斷她，“陛下所慮極是，臣領旨。”
楊淑挑眉，“不會吃醋吧？替朕探視高尚書的動向，實則是保護蘇旭。直接提醒他無疑是最省力的做法，可朕雖以最大的惡意揣度老臣心，不到萬不得已，卻不想讓他知道朕做的最壞猜測。一日為師，終身為父。蘇旭幼年喪父，高尚書膝下無子，他待高尚書情誼深厚，朕不想他寒心。”
確實不太想從她口中聽到她對那人的擔心，所以他剛剛才及時插話。裴裕輕嘆：“臣知事分緩急，便是為了不讓你對他心存虧欠，若有萬一臣也會拼盡全力護他周全。”
“陛下問你，是否還存為國為民的大無畏之心？”
高志新聞言瞬間潸然淚下。
裴裕接著轉達：“念在師徒一場，陛下恩準你告老辭官、衣錦還鄉。”
高志新關切地問：“眼下的亂局，陛下打算如何化解？”
裴裕冷淡道：“這便不勞大人操心了。”
蘇旭終於從震驚麻木的狀態中緩過神思，他的手腳還是僵硬的，跪地叩拜的動作卻很幹脆，“謝先生的教誨，先生的再造之恩，學生恐怕無法還清了。願先生保重身體，福壽安康。”
高志新微微擡起雙手，欲扶他起身，覆又無力地垂下。蘇旭拿起茶杯，他就後悔了，準備借口茶水裏落了灰攔住他，偏偏晚了一步。
裴裕打碎了茶杯，道破了他的歹念。
他便再也伸不出手。
“謝侯爺的救命之恩。”蘇旭神色有些迷茫地走出高府，忽然想起自己再次因他及時出手免於遭難。
初見時，他尚不及他高，穿著深色的勁裝玄服，故作少年老成似的，如今長身玉立，鮮衣怒馬。而蘇旭卻覺得他沒怎麽變，眼神澄澈依舊。
“無需言謝。救你，為國，為民，為陛下，也為我自己。”
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